目前的市场充满了挑战，难以想象钢铁行业的未来会是怎样。但是，一位钢铁行业咨 询师、一家国际钢铁机构的领导人和一位北美工业组织的贸易政策专家一致认为，一 旦钢铁市场度过目前这个产能过剩和价格下滑的周期，行业的未来仍然充满光明。

“在短期内，全球产能过剩是最大的问题，”钢铁制造协会 政策和传播副会长Adam Parr说。在2016年3月下旬的一 次谈话中，他指出，全球钢产能和需求之间的差别估计超过 7亿吨。“我们的发展不可能回避这个问题，”他说。尽管 整个行业目前面临着一些历史上最严峻的经济条件，但他指 出：“有多家美国生产商通过在产能、效率、整合和成本控 制等方面采取有效措施，仍然保持了营利。不过，70%左右 的开工率威胁到了投资，从长期来看不具有可持续性。”

钢铁技术协会执行理事Ron Ashburn说(AIST), “一些地区的产能 利用率已经降到了60%以下，而钢铁企业通常需要以85%的 产能水平运行，它们的投资才能看到回报。企业不可能维持 赤字运行，只有政府才有这个能力。”

“作为全世界最大的钢铁生产国和出口国，中国政府必须 找到一个自己能够接受的契机，以使行业能够开始自我修 复，”First River咨询公司钢铁行业战略咨询师和合伙人 James Moss说。“不可避免的结构调整将需要大幅度地淘 汰和压减产能。一旦中国政府明确态度，世界其他地区就能 作出适当的计划。”

Ashburn补充说，“钢铁生产有利于就业，但不能通过倾销 超额产量而把失业的难题转嫁出去。各国政府都必须确定， 制造业对GDP[gross domestic product]的增长和地区经济的稳定是否 重要。 如果答案是肯定的，那么，监管机构就需要严格执行 和维护公平贸易的法则。”

依靠技术来应对

“美国钢铁企业的主要应对手段是技术，”Ashburn说，“因 为它能带来市场优势。依靠技术来保证能源效率、环境管理、 员工安全和经济效益的公司同那些不这样做的公司相比，境 遇将会明显好得多。”

Moss认为，新的非焦煤技术是克服当前困难的一种有效方 法。Parr从美国电弧炉（EAF）炼钢比例的增加⸺目前约 为63%⸺和业界对研发的投入中看到了希望：“联合钢厂 和新建EAF钢厂都在采取重要措施。”Parr还预见了其他的 积极变化，包括先进高强钢（AHSS）开发和应用的进展以 及铁矿石作为废钢补充的推广使用。“钢铁企业意识到了对 生产工艺进行再投资以开发新产品的必要性，”Ashburn 说。“北美的汽车工业在过去几年间发展迅速，钢铁企业因 此而积极为钢材赋予独特的性能，希望能够在这个市场保持 强有力的地位。”

未来的钢厂

专家们一致认为，钢铁生产将继续快速发展。“2050年的 典型钢厂不会完全改头换面，但会更清洁，更快速，更好控 制，工艺更连续，”Moss说。“我们将有新的熔炼技术、新 的原材料和新的能源。”

“从某个时间开始，”Ashburn说，“钢厂将完全实现能 源自给自足。为了达到这个目标，业界需要想方设法让热电 联产甚至能源再生成为钢厂运行的标准，利用余热进行蒸汽 发电，把回收的热能直接转化成电力。再进一步，新型工 艺技术可能包括微波、电子束和激光诱导等离子体，”他指 出。“这些能源的效率非常高，能量损失极少，但目前用于 大规模炼钢生产还不够经济。捕集和回收热能的技术才刚刚 开始。”Ashburn预计，在今后几十年内，智能自动化、先 进传感器和机器人技术将会取得突破，并在钢铁行业发挥重 要的作用。“网络和人工智能将不断进步，使钢铁企业最终 实现生产工艺的100%状态监测。”

Parr预测说，钢铁企业将全面依靠新技术和互联网，以 进一步贴近客户， 优化生产， 实现实时信息交换。“ 技 术，”Ashburn补充道，“能够被用来大幅度提高产品收得 率。在合金开发方面，技术能够让业界以独特的方式设计出 并控制得到满足客户各种需要的产品微观结构⸺现在的热机 轧制工艺已经能够在一定程度上做到这一点。”

未来的市场

钢铁企业将继续寻找定制钢产品性能的方法，以满足客户需 求。Ashburn预测说，三维打印将为炼钢工艺打开一片新天 地，让许多现在只能停留在想象中的新应用成为现实。 防灾建筑材料也带来了新的商机。“我预计钢产品在弹性建 筑上的使用将会增加，”Parr说，“尤其是在灾害多发地 区。适当的前期投入能够带来提高安全和减少损失的明显优 点。”

未来的环境要求

日益严格的环保规定也需要采用新方案来满足市场需求，包 括更多地使用本地的钢产品以减少运输的影响。“小规模生 产设施⸺短流程钢厂和小型钢厂⸺在年产量不到50万吨的 情况下仍然能够营利，”Ashburn说。

随着环保限制和可能的碳交易付诸实施，Moss说，“联合钢 厂的经济核算中迄今为止隐藏的成本将会暴露出来，迫使钢 铁生产更多地从联合钢厂转向EAF冶炼。这对整个钢铁行业 来说，都将是单一企业作出的最困难的转型。”

未来的人才准备

这个美好的新世界将需要什么样的新技能？计算机和通信知 识将因为全世界的大力投入而得到长足发展⸺不仅在生产 设备方面，而且在工程、科学、数学和最基础的技术教育等 许多方面。“由于炼钢是一种技术性很强的工作，”Parr指 出，“未来的钢铁工作者需要掌握机械知识，能够熟练使用 计算机，还要具有以客户为中心的服务理念。”Moss补充 说：“除了传统知识以外，IT在业界将无处不在。”这些都 将是对未来冶金人员的自然要求，Ashburn说。“现在的孩 子们都受到了技术的熏陶，正在不断掌握在未来钢铁行业取 得成功所需要的技术知识。”

Moss、Parr和Ashburn都对冶金行业的未来前景表示乐 观。Parr说，“美国的电炉钢生产以有序、灵活和高效为特 点，充分展示出生存甚至发展的能力。”在Moss看来，钢是 现代生活的必需品，对我们将要建设的世界至关重要。“钢 本身固有的性质，”Ashburn说，“让我对行业的未来非常 看好。钢是人类需要的产品制造和创新的基础。”